Partizipative Wissenspraktiken bei analogen und digitalen Bildarchiven

Das SNF Sinergia Forschungsprojekt PIA «Partizipative Wissenspraktiken in analogen und digitalen Bildarchiven» untersucht in einer Kooperation zwischen dem Institut für Kulturanthropologie und Europäische Ethnologie, dem Digital Humanities Lab, dem Departement für Computer Science der Universität Basel sowie der Hochschule für Künste Bern, wie historische Fotosammlungen digital erschlossen und zugleich aktiv von einer breiten Nutzergruppe mitgestaltet werden können. Im Zentrum steht dabei nicht die Digitalisierung der analogen Materialien, sondern vor allem die Frage, wie das besondere Potenzial digitaler Technologien genutzt werden kann, um partizipative Prozesse der Wissensproduktion und Wissensvermittlung nachhaltig zu fördern, dies besonders im Bereich der kulturrelevanten Daten.

Ausgangspunkt

Ausgangspunkt und Projektpartner des Projekts ist das Fotoarchiv der Empirischen Kulturwissenschaft Schweiz (EKWS), dessen Sammlungen bedeutende visuelle Zeugnisse zum kulturellen Gedächtnis der Schweiz darstellen. Die Sammlungen umfassen unter anderem den „Atlas der Schweizerischen Volkskunde“ mit Dokumenten zu einer gross angelegten Erhebung von Alltagskultur zwischen 1937 und 1942, die „Ernst-Brunner-Sammlung“ mit zehntausenden Negativen und Abzügen des renommierten Schweizer Fotografen sowie die „Familiensammlung Kreis“, eine private Fotosammlung mit vielen Alben, welche Einblicke in die Selbstdarstellung bürgerlicher Lebenswelten bis in die 1970er Jahre bietet. Diese Bestände dokumentieren nicht nur Traditionen, Bräuche und Alltagsleben in der Schweiz, sondern spiegeln zugleich historische Formen der Wissensproduktion und -vermittlung wider.

Zentrale Herausforderungen und Projektfokus

Die zentrale Herausforderung des Projekts besteht darin, das spezifische Wissen um die Zusammenhänge und Kontexte der einzelnen Bildbestände nicht nur zu bewahren, sondern aktiv durch Beteiligung verschiedener Nutzergruppen zu erweitern. Dazu wurden im Rahmen des Projekts mehrere digitale Prototypen geschaffen, die nicht nur den Zugang zu den digitalisierten Fotografien ermöglicht, sondern insbesondere eine intuitive, visuelle Benutzeroberfläche bietet, die zum aktiven Mitwirken einlädt. Mithilfe von innovativen Werkzeugen aus dem Bereich der Digital Humanities und des Machine-Learnings sind Benutzerinnen und Benutzer in der Lage, Bilder selbstständig zu annotieren, neue Kontexte zu erschliessen sowie Beziehungen zwischen Bildern und Themen sichtbar zu machen.

Besonders bedeutend ist hierbei die aktive Einbindung einer breiten Öffentlichkeit. In Form gezielter Aufrufe, sogenannte «Calls» werden Nutzerinnen und Nutzer eingeladen, aktuelle Fotografien hochzuladen, diese in Bezug zu historischen Bildern zu setzen und kommentierend zu ergänzen. Durch diese Form der partizipativen Kontextualisierung entsteht nicht nur eine lebendige Verbindung zwischen historischen Beständen und zeitgenössischen Perspektiven, sondern auch eine kontinuierliche Erweiterung und qualitative Vertiefung der Metadaten. Dadurch wird die inhaltliche Erschliessung und Nutzung des Bildmaterials erheblich verbessert.

Ein weiterer innovativer Bestandteil des Projekts ist die systematische Anwendung von Machine-Learning-Methoden. Mittels speziell trainierter Algorithmen werden Objekte und Bildinhalte erkannt, wodurch einerseits automatisiert Metadaten generiert, andererseits Nutzerinnen und Nutzer bei der manuellen Annotation und Kontextualisierung unterstützt werden können. Hierdurch entsteht eine dynamische und zugleich nachhaltige digitale Archivierungsumgebung, die in der Lage ist, sowohl grosse Datenmengen effektiv zu verwalten als auch neue inhaltliche Verknüpfungen zwischen Bildern und Metadaten sichtbar zu machen.

Methodisch zeichnet sich das Projekt durch eine enge interdisziplinäre Zusammenarbeit aus: Kulturwissenschaftliche Perspektiven treffen auf innovative Ansätze aus den Digital Humanities, Anthropologie, Bild- und Medienwissenschaft sowie Designforschung. Dadurch werden nicht nur technische, sondern auch kulturelle und epistemologische Aspekte der Digitalisierung von Bildbeständen reflektiert. In mehreren Workshops mit Archivexpertinnen, Nutzerinnen und Forscher*innen werden die Anforderungen an eine nachhaltige und zugleich benutzerfreundliche digitale Archivierung gemeinsam entwickelt und kontinuierlich evaluiert.

Projektergebnis

Als Ergebnis entstanden neben der prototypischen Realisierung der digitalen Werkzeuge und partizipativen Benutzeroberfläche sechs Dissertationen und mehrere wissenschaftliche Publikationen. Somit versteht sich das Projekt nicht nur als konkrete Umsetzung partizipativer Wissenspraktiken in einem einzelnen Archiv, sondern zugleich als wegweisendes Modell für künftige Entwicklungen im Bereich der Digital Humanities und der digitalen Archivierung von Kulturgut insgesamt.